وصلت دفعة أولى من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من «إسرائيل» إلى قبرص الثلاثاء في سفينة استأجرتها الولايات المتحدة لهذا الغرض، فيما أعلنت سلطات هذه الجزيرة المتوسطية خططا لتسير رحلتين يوميا بعبارات للراغبين بالمغادرة.

وكان معظم الأشخاص ال159 على متن السفينة السياحية «رابسودي أوف ذي سي» التابعة لشركة رويال كاريبيين، من المسنين والعائلات مع أطفال ونساء.

وأبحرت السفينة من مرفأ حيفا في شمال إسرائيل ووصلت إلى مرفأ مدينة ليماسول ثاني مدن قبرص عند الساعة 06,15 صباحا (الساعة 03,18 ت غ) . وقد اتخذت إجراءات أمنية مشددة مع عناصر شرطة مسلحين وكلاب مدربة.

وكانت سفيرة الولايات المتحدة في قبرص جولي فيشر في المرفأ لاستقبال الأميركيين.

وقالت فيشر لصحافيين: «هذه المرحلة دونها تحديات كبيرة للذين يغادرون إسرائيل ونريد أن نساعد والقيام بكل ما هو ممكن لتسهيل الوضع عليهم».

وأوضحت أن «الحكومة القبرصية تقوم بجهود كبيرة لتحسين وضع مواطنينا ومواطني دول أخرى».